O Ubuntu tem ficado cada vez melhor mas à custa de um ambiente gráfico, o Unity, mais pesado.
Se você tentar instalar o Ubuntu em uma máquina não muito potente poderá ter alguns problemas de desempenho.
Para evitar problemas faça o seguinte:
1) Boote com uma imagem do Ubuntu (CD ou Pen Drive);
2) Escolha Experimentar o Ubuntu;
3) Vai abrir o desktop – inicie o terminal digitando SHIFT + CTRL + T (ou abra o Dash clicando na tecla Windows e digite Terminal);
4) No terminal, digite /usr/lib/nux/unity_support_test -p.
O resultado será algo como o da tela a seguir:
Se todas as respostas forem yes, pode fechar o terminal e instalar o Ubuntu.
É isso aí.
Abraço.